“まだら狼”と言われた稀代の悪役レスラーがいる。
30代も後半になる方ならおそらく、それ以上の年齢の方ならほぼ間違いなく名前ぐらいは知っているだろう。
何しろ、一度聞いたら忘れられないインパクトのある名前。
そのプロレスラーの名前は上田馬之助。
竹刀片手に、これまた悪役レスラーとして名を馳せたタイガー・ジェット・シンとコンビを組んで暴れまわった日本プロレス史に残る悪役である。
上田さんは1996年に高速道路で交通事故に遭われて、その後胸下付随になった。
同上していたドライバーは即死。上田さんだけが生き残った。

その上田さん自身が「遺言」と語ったインタビュー記事を読んだ。
力道山もジャイアント馬場もアントニオ猪木も知る上田さんが、「いちばん強いのは？」と訊かれて答えたのは、プロレスラーの名前ではなかった。

「長生きしたヤツがいちばん強い」
上田さんはそう言った。

私たちは生きることで、きょうを更新する。
上田さんのインタビュー記事を読んで少しだけ背筋が伸びた。

そう言えば、きょうは1月31日。ジャイアント馬場の命日である。